El Hidroescurrido es una nueva tecnología para la filtración de estériles (colas), basada en la combinación de escurridores de alta frecuencia e hidrociclones de pequeño diámetro, muy eficientes y con alta capacidad de corte que permiten obtener tamaños de clasificación muy finos.

En la planta de hidroescurrido, el finísimo tamaño de corte alcanzado por los hidrociclones de la batería secundaria, colocada directamente sobre los escurridores, resulta absolutamente imprescindible para mantener estable y controlado el circuito cerrado del escurridor. En efecto las mallas filtrantes, de fisuras muy finas, dejan pasar un filtrado compuesto no solo por líquido sino también por partículas en suspensión de granulometría inferior a la luz de las mallas, que deben ser recuperadas por una batería de hidrociclones, la cual descarga los sólidos recuperados sobre la torta o “queque” formada en el escurridor por los sólidos más gruesos

La combinación de las mallas especiales de que van provistos los escurridores, la vibración lineal de estos últimos y el tamaño de corte alcanzado por la batería secundaria de los hidrociclones, representa el secreto del éxito para alcanzar la máxima recuperación de masa sólida en este proceso de hidroescurrido. La vibración de alta frecuencia en ele escurridor permite obtener una “torta” compacta, con baja humedad, que reduce la circulación de los filtrados.

Este proceso de Hidroescurrido fue desarrollado primeramente en Europa para el tratamiento de minerales industriales, no metálicos y posteriormente se realizó una primera instalación de filtración para la empresa Minera Mantos Blancos, hoy Mantos Copper, situada en el desierto de Atacama, uno de los lugares más secos del mundo.

Dependiendo de la distribución granulométrica de los estériles, la cual es función del grado de molienda de la planta, la recuperación de sólidos con este sistema de filtración puede estar en el entorno del 60/70 % de los estériles totales, lo que al mismo tiempo permite reducir el consumo de agua fresca utilizada en el proceso global.